近几年有价矿物得到了矿业重视
地壳由岩石构成，岩石是矿物的集合体。岩石中有价矿物成分的含量在当前技术经济条件下，可以提取利用者称为“矿石”。矿石中除含有一定量的有价成分外，还含有大量暂时“无用或无价”的其他矿物，通称为“脉石”。矿山采出的原始产品称“原矿”，其中含有大量的脉石。
把矿石加以破碎，使有价矿物与脉石矿物彼此解离开，然后，将有价矿物富集起来，供冶金、化工、建材工业用作原料、材料及燃料，并抛弃其中绝大部分脉石和有害杂质的工艺过程，选矿设备称“选矿”、“ 矿物加工”或“矿物处理”。选出、富集了有价矿物的产品供作冶金、化工原料时称“精矿”，分出的可暂时抛弃的无价部分称“尾矿”或“矸石”。
若原矿中含有多种有价矿物，则通过矿物加工可将它们分别选出、富集起来，成为相应的多种产品。虽然有价目的矿物已富集在精矿中，但由于选矿过程不可能将有价目的矿物与脉石完全绝对分开，所以精矿产品中也混有脉石，而尾矿中也必然会含有少量的有价矿物。