脱水实质上也是一种分离作业
破碎、磨矿的细度不够，不足以得到品位合格的精矿与可以抛弃的尾矿;但是过细，不但没有必要，还会增加能耗和下一步分选作业的困难。因此，掌握适当的解离度是十分重要的。品位不同的颗粒，由于其物质组成不同，必然会使它们的物理性质或表面物理化学性质间出现差异。
选矿(煤)过程的分选作业，正是依据它们性质上的这些差异将它们分离的。例如，人工拣选时，就是依据颗粒的颜色与光泽不同，从原矿中挑选出脉石或精矿。绝大多数的设备械选矿方法，碎石机价格都是在流动介质中进行的，性质不同的颗粒，在外力场的作用下，在流场中的运动状态各不相同。依据这一点，就可以将它们分开。
选矿过程中所用的分选介质有空气和水、水溶液、悬浮液或磁流体等。如果所用的分选介质不是空气，选矿产品还必须先经过脱水，脱水实质上也是一种分离作业，即固、液分离。所以矿物加工中的分选作业可通称为分离。物理选矿可利用的矿物性质及常用选矿方法见表 。从表 中可以看出，矿物加工涉及的学科领域很广，包括物理、化学、物理化学、力学、矿物学及化工、材料、电气与电子技术等许多方面。