今年前9个月，北美企业新增了创纪录的机器人设备数量，主要因劳动力不足，及企业忙于加快装配线的生产速度，以满足市场强劲的需求。
根据先进自动化协会汇编的数据，前9个月制造工厂和其他规模化工业集团订购了2.9万台机器人，比去年同期增加了37%，价值达14.8亿美元。这一数字超过了2017年同期创下的最高水平。
据了解，争相抢购增加机器人的原因之一是企业不想错过强劲的市场需求增长。在某些情况下，强劲的需求导致了关键商品的短缺。与此同时，许多公司一直在努力吸引因新冠疫情而被迫下岗的工人，并将机器人视为在装配线上增加人手的替代性选择。
“企业招不到他们需要的人——这就是他们竞相追求自动化机器人的原因。” 先进自动化协会主席Jeff Burnstein表示。
据了解，机器人已进入经济发展的更多领域。汽车制造企业长期以来购买了大量工业机器人，但在2020年，其他行业的机器人销售额总和首次超过了汽车行业，而且这一趋势今年还在延续。A3统计的数据显示，今年前9个月，与汽车相关的机器人订单量增长了20%，达到12544台，非汽车行业购买机器人的订单量增长了53%，达到16355台。
Burnstein表示:“这并不是因为汽车行业购买量放缓，而是从金属到食品制造商等其它行业的增长速度甚至更快。”
Athena Manufacturing为得克萨斯州奥斯汀的制造商做金属器件制造，目前拥有7台机器人设备，其中4个是今年安装的，该公司在2016年购买了第一台机器人设备。公司负责人John Newman表示，机器人帮助Athena应对了需求激增的局面，其中半导体设备制造商使用的零部件订单增加了50%。
他还表示，这些机器人让举步维艰的Athena去年首次实现了24小时运转，“公司有250名员工，但很难找到人手或招聘新人来填补不受欢迎的夜班。”
