挖掘机，又称挖掘机械，又称挖土机，是用铲斗挖掘高于或低于承机面的物料，并装入运输车辆或卸至堆料场的土方机械。挖掘机作为工程机械大军的中流砥柱，起到不可替代的作用，挖掘机市场时刻左右着工程机械市场的变化，是工程机械领域的晴雨表。
挖掘机从手动操作模式演变至今天的智能化、自动化、物联网化共历经了三个时代。
第一代挖掘机：电动机、内燃机的出现，使挖掘机有了先进而合适的电动装置，于是各种挖掘机产品相继诞生。1899年，第一台电动挖掘机出现了。第一次世界大战后，柴油发动机也应用在挖掘机上，这种柴油发动机(或电动机)驱动的机械式挖掘机是第一代挖掘机。
第二代挖掘机：随着液压技术的广泛使用，使挖掘机有了更加科学适用的传动装置，液压传动代替机械传动是挖掘机技术上的一次大飞跃。1950年德国的第一台液压挖掘机诞生了。机械传动液压化是第二代挖掘机。
第三代挖掘机：电子技术尤其是计算机技术的广泛应用，使挖掘机有了自动化的控制系统，也使挖掘机向高性能、自动化和智能化方向发展。机电一体化的萌芽约发生在1965年前后，而在批量生产的液压挖掘机上采用机电一体化技术则在1985年左右，当时主要目的是为了节能。挖掘机电子化是第三代挖掘机的标志。
如今的挖掘机如变形金刚一样可靠，性能强劲。但是，你可能想不到挖掘机还能做到这些动作。
现代的挖掘机就是如此高端大气上档次，可以完成以前不敢想的操作，验证了现代挖掘机技术的成熟与进步!
