科技的发展令人类与机器人之间的关系越来越密切，在工业现代化的大趋势下，可从事危难险重或者精密制造工作的工业机器人，正在成为重要性堪比芯片的制造业命脉。
根据国际机器人联盟公布的数据，2016年全球机器人市场年销售额为915亿美元；而到了2020年，这个数值增长至1880亿美元。
中国工业机器人大而不强
在全球市场规模不断扩张的同时，中国机器人市场也在以超高速增长。数据显示，2016年中国机器人市场销售规模为368.2亿元，在2020年突破了1000亿元大关。
事实上，早在2013年，中国就成为了全球最大的工业机器人市场。不过，跟整个制造业一样，中国工业机器人产业同样是大而不强。
据笔者了解，一直以来，全球工业机器人市场就被瑞士ABB、德国库卡、日本的发那科和安川四大家族垄断。
这四大工业机器人巨头占全球市场50%以上的份额，在中国则占据70%以上的份额。
也就是说，中国70%以上的工业机器人依靠从海外进口，，换句话说，中国制造业的命脉长期被外资所垄断。
国产到底落后在哪？
既然早在七八年前，中国就已经是全球第一大工业机器人市场，为何多年来仍然受制于人呢？
这主要有两方面原因，其中一方面是历史因素。众所周知，相比美国、日本、德国等发达国家，我国在工业领域起步很晚，就连工业体系都是在前苏联的帮助下建成。
而在我国慢慢摸索的同时，日本、美、德早已开始进阶。基于积累下的技术基础，以及与其他国家的密切联系，日本在1969年便造出了第一台工业机器人。
这许多年来，日本掌握了一系列工业机器人领域的知识产权。而这些知识产权，就是横亘在中国和世界先进工业机器人之间的大山。
相当牢固的技术壁垒，导致工业机器人的精密减速器、伺服系统等核心部件被日本巨头牢牢掌控。就连四大家族中的德国企业，也需要向日企采购，国产玩家更是毫无翻身之力。
至于另一方面，则是工业机器人领域极高的进入门槛。
众所周知，想要打破垄断就要掌握核心技术，可精密减速器等核心技术，哪有那么容易被攻克。
笔者了解到，减速器堪称精密机械工艺的巅峰之作。这个元件是材料科学、精密加工设备等学科的集大成之作。
想要自主研发减速器，需要企业具备丰富的经验，而且这条路基本没有弯道超车的可能性。
此外，国内工业机器人系统集成商数量多、规模小、主要集中在中低端领域等产业结构上的短板，也是导致国产工业机器人攻关速度慢的一大原因。
诚然，因为核心零部件的国产化率低，导致这个行业利润薄弱、企业发展困难。但正因如此才应该提升企业集成度，发挥集中力量办大事的优势。
打破垄断势在必行
就目前的形势来看，国产工业机器人举步维艰，但考虑到工业机器人的重要性，中国企业必须要打破海外垄断。面对逐渐消退的人口红利，国家推行了大量利好政策，为中国工业机器人产业的发展提供了一个友好环境。同时，工业机器人成本与人力成本之间的差距不断缩小，规模化应用机器人，对于大中型工厂而言性价比更高。
随着制造业自动化需求的升级，工业机器人的应用会渗透进各行各业。如果届时仍然高度依赖进口，那将是一个十分危险的局面。
