会上，由国务院发展研究中心国际技术经济研究所、中科创星、知本咨询、麻省理工科技评论等单位联合编写的《2018中国硬科技产业投资发展白皮书》正式发布。
陕西省委常委、常务副省长梁桂，芬兰新地省省长欧斯•萨沃莱，科技部党组成员夏鸣九，中国科学院副院长张亚平院士发表致辞，陕西省委常委、西安市委书记王永康致开幕辞。西安市委常委、常务副市长吕健主持开幕式。诺贝尔奖获得者、国内外相关领域院士专家、科技企业领袖、知名投资人等各界嘉宾1000余人出席开幕式。
梁桂在讲话中指出，习近平总书记2015年来视察陕西时提出，陕西要把科技资源充分挖掘好、利用好、滋养好，努力在创新驱动方面在全国走在前列，习近平总书记的讲话为陕西贯彻创新发展理念、深入实施创新驱动的战略指明了方向。过去一年，陕西省委省政府把高质量发展作为旗帜，把追赶超越作为进步的目标，科技创新驱动的作用进一步凸显，全省高水平科技实力不断提升，创新成果不断涌现。
梁桂说，纵观历史长河，科技革命始终是推动一座城市兴盛，一个国家崛起的长期要素，西安拥有领先全国的科技资源人才储备，其中以航天航空、人工智能、光电芯片等为代表的硬科技，已经成为西安的新名片。今年的硬科技大会特别增加了“一带一路”创新合作的主题，是西安发挥国家中心城市定位，主动搭建国际化开放平台，促进丝路沿线国家和城市间科技交流合作经贸往来文化碰撞交汇的重要举措，是国家“一带一路”经济向纵深发展的重要内容。相信通过这次大会与与会的各国企业家代表充分交流，将与西安在硬科技创新成果转化招才引智方面建立更多的合作，落地更多的产业和实体，为人类命运共同体，特别是“一带一路”建设贡献出更多智慧、更多力量。
科技部党组成员夏鸣九在致辞中表示，陕西省人才科技资源富集，在航空航天、科学技术等领域具有良好技术，西安加大了对硬科技相关的科技产业园区、基地和平台等基础设施建设，塑造硬科技影响力带动相关产业发展。当前中国特色社会主义进入新时代，我们要更好发挥科技创新在支撑现代化经济体系建设中的重要作用，必须把科技创新和经济发展更加紧密结合起来，发挥硬科技的作用，加快推动高质量发展。
王永康在致辞中表示，习近平总书记多次强调掌握关键核心技术必须靠自力更生奋斗，靠自主创新争取，去年我们成功举办了全球硬科技创新大会，打响了硬科技看西安的全球硬科技之都的城市品牌，硬科技品牌家喻户晓。我们聚焦高精尖，出台硬政策，实现新动能，实现了硬科技全方位的换道超车，大力实施硬科技+、互联网+、军民融合+、高校+和创业平台+等一系列发展战略。前三季度西安地区生产总值增长8.2%，名义增速达到16.53，总量时隔38年西安再度入围全国城市20强。王永康建议，共同打造硬科技制度供给高地，共同打造硬科技人才积聚高地，共同打造硬科技应用示范高地。
开幕式当天举行的全球硬科技创新高峰论坛上，诺贝尔物理学奖得主乔治•斯穆特，中国工程院原副院长、院士干勇，中国兵器集团首席科学家、国家北斗地基增强系统总设计师蔡毅，中国科学院外籍院士、中国科学院北京纳米能源与系统研究所所长、首席科学家王中林，中国科学院院士、空军工程大学教授李应红，港珠澳大桥管理局总工程师苏权科发表主题演讲。
大会期间还发布了《2018中国硬科技产业发展白皮书》、宣读“一带一路硬科技创新合作西安宣言”，并为2017年国家、省部级科技进步奖代表、西安市2018年“十佳科技企业家”和“十佳创新人物”代表颁发奖金。
据了解，大会期间将举办2018西安全球硬科技产业博览会，展览面积达2万平方米，共设置中国科学院、国防科工、军民融合、硬科技“八路军”等15个主题展区，集中展示以西安硬科技“八路军”产业发展代表性企业及成就为重点的国内外硬科技领域前沿新技术、新产品，参展人数将超过8000人。
除此之外，大会还将举办多项分论坛及赛事活动。包括“一带一路”硬科技产业投资高峰论坛、中国智能制造国际论坛、2018西安国际光电子集成技术论坛、第三届中国创新挑战赛（西安）、 “创之星”中美创新创业大赛新材料行业赛决赛、西北高校创新创业硬科技大赛”等。
